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Méduses
Les méduses sont des animaux qui appartiennent au groupe des cnidaires et, lorsqu'elles sont adultes, elles vivent en flottant dans la mer -ce sont des organismes pélagiques-. Tous les cnidaires se caractérisent par la possession de cellules urticantes, les cnidocystes, qu'ils utilisent pour capturer leurs proies et se défendre. Lorsque ces cellules entrent en contact avec une proie potentielle, un mécanisme se déclenche qui crée une petite plaie dans laquelle une substance piquante est inoculée. Ce mécanisme est le même que celui qui se déclenche lorsqu'une personne touche une méduse. Une méduse a des milliers de cnidocystes, situés dans les tentacules et ceux-ci continuent d'être actifs même lorsque la méduse est morte ou sur le sable. Ils peuvent également tirer et inoculer la substance piquante par choc osmotique ou thermique, sans avoir besoin de contact.
Les méduses vivent loin des côtes en individus isolés ou en bancs, mais périodiquement elles s'approchent des côtes en quantités variables selon les années, transportées par les courants. L'arrivée des méduses sur la côte est un phénomène naturel qui a lieu principalement au printemps et une bonne partie de l'été. On ne sait pas exactement quels sont les facteurs océanographiques et biologiques qui contrôlent leurs arrivées et/ou leur prolifération sur les plages et les zones côtières, et il n'est pas possible de faire des prévisions sur les quantités de méduses qui arriveront chaque année.
QUE FAIRE LORSQUE DE GRANDES QUANTITÉS DE MÉDUSE ARRIVENT À LA PLAGE
En raison des désagréments et des blessures que les cellules urticantes des méduses peuvent causer aux baigneurs, les recommandations suivantes sont faites dans le cas où elles se trouveraient en grande quantité sur les plages :
Informer les baigneurs du risque d'entrer en contact avec ces organismes (y compris les tentacules brisés) même lorsqu'ils sont sur le sable.
Interdire la baignade si la concentration de méduses dans l'eau est très élevée (agiter le drapeau rouge).
Ramassez soigneusement ceux qui ont atteint le sable.
Ne les cassez pas, ni dans l'eau ni dans le sable. Les cnidocystes conservent leur capacité de piqûre dans les tentacules encore brisés et augmentent ainsi la possibilité de piqûres.
En cas de morsure, suivez les recommandations ci-dessous.
QUE FAIRE DEVANT UNE PIQÛRE DE MÉDUSE
Les substances piquantes sont spécifiques à chaque espèce et, par conséquent, toutes les méduses n'ont pas la même capacité de piqûre. L'espèce la plus commune sur la côte catalane peut provoquer des réactions locales sous forme d'urticaire et d'éruptions cutanées, qui peuvent se manifester pendant des heures. Exceptionnellement, des symptômes plus graves tels que nausées, vomissements, etc. peuvent survenir. En général, les enfants, les personnes ayant des antécédents d'allergies et celles qui ont déjà été piquées par des méduses sont les plus sensibles.
L'eau douce ne doit jamais être appliquée sur la zone touchée; toute tentative de nettoyage doit toujours être effectuée avec de l'eau de mer.
Il faut appliquer du froid sur la zone de la piqûre: un sac plastique avec des cubes pendant 15 minutes. Les glaçons ne doivent jamais être placés directement sur la zone touchée. Si la douleur persiste, une deuxième application de 15 minutes peut être faite.
Les restes de tentacules collés à la peau doivent être enlevés pendant ou après l'application de la glace, en protégeant les doigts.
Ne frottez pas la zone de la morsure avec quoi que ce soit, ni avec du sable, ni avec une serviette, etc.
Ne grattez pas la zone de la morsure.
L'ammoniac ne doit pas être utilisé.
N'oubliez pas qu'une personne qui s'est fait piquer par une méduse est sensibilisée et risque d'avoir une réaction plus sévère si elle est piquée une seconde fois.
Si après l'application du froid, l'état de la personne s'aggrave et que des complications apparaissent, comme une détresse respiratoire, des convulsions ou des troubles du rythme cardiaque, vous devez vous rendre à l'hôpital ou au centre de santé le plus proche.
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